アイラウイスキーとは
「スコッチウイスキーの聖地」と呼ばれるアイラ島生まれのウイスキー アイラウイスキーは、スコッチウイスキーの6大産地のひとつアイラ島で生産されているシングルモルトウイスキーの総称です。「アイラモルト」とも呼ばれ、際立つ個性を持つ銘柄が多いことで知られています。
「スコッチウイスキーの聖地」と呼ばれるアイラ島生まれのウイスキー アイラウイスキーは、スコッチウイスキーの6大産地のひとつアイラ島で生産されているシングルモルトウイスキーの総称です。「アイラモルト」とも呼ばれ、際立つ個性を持つ銘柄が多いことで知られています。
アイラウイスキーを育むアイラ島は、スコットランドの北西に連なるヘブリディーズ諸島の最南端に位置する島です。面積は約600平方キロメートルと日本の淡路島ほどの大きさで、島で暮らす約3,500人の住民の多くがウイスキー産業に携わっているといわれています。 アイラ島は「スコッチの聖地」や「スコッチウイスキーの聖地」と呼ばれますが、この地にアードベッグやボウモア、ラフロイグ、ラガヴーリン、ブルックラディ（ブルイックラディ）、カリラ、ブナハーブン、キルホーマンと、スコッチウイスキーを代表する名門蒸溜所が集中しているからです。
アイラ島は、島の約4分の1が厚いピート層で覆われた島で、古くから島の恵みともいえるピートがウイスキー造りに盛んに活用されてきました。スコッチウイスキーを象徴するピート香は、麦芽の乾燥時にピートを焚き込むことで生まれますが、ピートが豊富なアイラ島では、他の地域よりも比較的ピートの使用量が多いのが特徴です。 それに加えて、ピート層を通過した水を仕込み水としている蒸溜所が多いため、ピート香の強い銘柄が目立ちます。 また、海に囲まれたアイラ島のピートには、潮風によって運ばれた海藻などが多く含まれていて、これを麦芽の乾燥に用いることで、「潮風が香るヨード臭（ヨードチンキのような匂い）」や「クレゾールのような薬品臭」などと表現される、強烈なヨード香がもたらされています。
アイラ島では2022年1月現在、9つの蒸溜所が稼働しています。そのうち、もっとも古い蒸溜所は1779年創業のボウモア蒸溜所です。 次いで19世紀になって、1815年にアードベッグ蒸溜所とラフロイグ蒸溜所、1816年にラガヴーリン蒸溜所、1846年にカリラ蒸溜所、1881年にブナハーブン蒸溜所とブルックラディ蒸溜所が創業。時代は下り、21世紀に入ってからも、2005年にキルホーマン蒸溜所、2018年にアードナッホー蒸溜所と、蒸溜所の新設が続いています。 また、一度閉鎖されたポートエレン蒸溜所が近々再稼働する予定もあります。
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